Los artículos editoriales de El Diario Ilustrado elaboran un diagnóstico de la época, así como consideraciones respecto a lo nacional, vinculadas a un fundamento económico y a la idea de orden y apego a la legalidad. Estas apreciaciones ejercen influencia en la conformación del recuerdo y de la tradición que se forja en torno a la Guerra del Pacífico y a la dinámica general de las relaciones entre los países fronterizos del norte. Son centrales las reflexiones sobre la identidad nacional a partir de la diferenciación del otro y los planteamientos respecto a que lo nacional actuó como un cristal con el cual se leyó el conflicto, dando origen a interpretaciones diversas e incluso antagónicas en los tres países que participaron en el conflicto.
